La strategia Europa 2020 per rilanciare l'economia dell'UE prevede cinque obiettivi ambiziosi, in materia di occupazione, innovazione, istruzione, integrazione sociale ed energia/clima, da raggiungere appunto entro il 2020. Le iniziative prioritarie per l’occupazione sono orientate ad aumentare l’occupabilità dei giovani così come ad aiutare le persone ad acquisire competenze necessarie per future professioni e per creare nuovi posti di lavoro per far sì che il 75% della popolazione in età lavorativa (fascia di età compresa tra i 20-64 anni) abbia un impiego.
La disoccupazione di lunga durata, un indicatore che segnala la difficoltà dopo aver perso il lavoro di ottenere in un lasso di tempo medio (12 mesi) una nuova occupazione, corrisponde ad una quota elevata dei disoccupati piemontesi, pari al 55,4% nel 2022. L’allargamento della disoccupazione di lunga durata interessa tutto il territorio nazionale.
Nelle regioni italiane di confronto (Veneto, Emilia Romagna e Toscana), che storicamente avevano quote di disoccupati di lunga durata inferiori a quelle piemontesi, la situazione è peggiorata a partire dal 2008: tale indicatore, infatti, è costantemente diminuito lungo tutto l'arco degli anni 2000, nel 2008 ha raggiunto un picco in corrispondenza della crisi economico-finanziaria, e, dopo un calo registrato nel 2009, è tornato ad aumentare fino al 2014 per poi registrare una lieve flessione fino al 2020. In un periodo di difficoltà economica anche quei mercati del lavoro che erano soliti assorbire i disoccupati più velocemente rispetto a quello piemontese si sono trovati in difficoltà. A partire dal 2021, a seguito della ripresa delle attività economiche e produttive che ha incentivato la ricerca di lavoro, si osserva al contempo sia un aumento del numero di disoccupati, soprattutto di lungo periodo, sia la diminuzione della quota di inattivi (tasso inattività). 

Tra le province piemontesi si rilevano valori che si distanziano notevolmente dalla media regionale. In particolare la provincia di Cuneo nel 2022 mostra un andamento particolarmente positivo, raggiungendo il valore più basso della regione nel suo complesso (37,4%). Asti, Alessandria e Biella, invece, si dimostrano essere territori nei quali si fatica a riassorbire quote di lavoratori che si trovano a lungo fuori dal mercato. Infatti più della metà dei disoccupati (rispettivamente 65,5%, 60,2% e 59,8%) si trovano in questa condizione da oltre 12 mesi. 

EUROSTAT, ISTAT. Indagine europea sulle Forze lavoro (LFS).

Il Regolamento (UE) 2019/1700 del Parlamento europeo e del Consiglio, che si applica a decorrere dal 1° gennaio 2021, ha stabilito requisiti più dettagliati e vincolanti per le statistiche europee su persone e famiglie basate su dati a livello individuale ottenuti su campioni, con l’obiettivo di migliorarne l’armonizzazione. Pertanto, a partire dal 2021 la nuova rilevazione Forze di lavoro ha recepito le indicazioni del Regolamento, introducendo cambiamenti nelle definizioni di famiglia e occupato e utilizzando un nuovo questionario. Per rendere confrontabili le nuove stime rispetto ai dati riferiti agli anni passati l'Istat ha provveduto a ricostruire le serie storiche dei principali indicatori del mercato del lavoro a partire dal 2018.
A partire dal 2018 il tasso di disoccupazione è calcolato sulla popolazione di età 15-74 anni.  
Break nella serie storica: il 2018 e successivi sono discontinui rispetto alla serie storica precedente.

IRES Piemonte, Cap 2 Società, in Relazione Annuale 2023. Comprendere per rispondere. Dalle crisi la spinta verso un futuro sostenibile. 
Istat, Mercato del lavoro e redditi: un'analisi integrata, Comunicato stampa, 4 aprile 2024
Istat, cap. 2 Cambiamenti nel mercato del lavoro e investimenti in capitale umano, in Rapporto annuale, 2023
Eurostat: Labour market Statistics at regional level 2023;
Osservatorio Regionale sul Mercato del Lavoro (ORML), Il mercato del lavoro dal 2008 al 2018. L'impatto della crisi e la lenta ripresa.